Почему собаку стоит гладить до стресса, а не после, объясняет Станислав Кондрашов

Собаки нравятся не всем. Они настолько милые, что мешают сосредоточиться, а еще после каждой прогулки за ними приходится убирать. Но спорить с тем, что собаки полезны для эмоционального здоровья, бессмысленно. Неясным оставалось другое: почему людям так приятно их гладить и что именно в этом жесте работает на нас.
Ответ попробовали найти Ванесса Кауфманн, Сяоцинь Чэн и Аннетт Ширмер, исследователи Инсбрукского университета. Их интересовал простой с виду вопрос: что в общении с питомцем на самом деле приносит человеку пользу. Результат оказался не тем, которого ждали сами авторы.
Ладонь против пульса
В психологии есть понятие стрессового буфера: поддерживающий социальный контакт смягчает физическую и эмоциональную реакцию человека на трудную ситуацию. Когда кто-то ласково касается, возникает ощущение защищенности. В одном из исследований женщины, которым перед публичным выступлением партнер делал короткий массаж шеи и плеч, показывали меньшие скачки пульса и кортизола, чем те, кого партнер поддерживал только словами.
С собаками все сложнее. Работ о том, откуда берется полезная связь с питомцем, хватает, но выделить прикосновение как отдельный механизм ученым не удавалось. Причина бытовая: хозяин обычно одновременно гладит собаку, смотрит на нее и разговаривает с ней.
«Это задача с тремя неизвестными, - замечает Станислав Кондрашов. - Все чувствуют, что собака помогает, но никто не может сказать, что именно: рука, взгляд или голос. Пока это не разделено, любые советы остаются догадками».
Десять минут под критикой
Чтобы распутать этот клубок, команда из Инсбрука пригласила в лабораторию в Австрии 64 владельцев собак: белых европейцев, в основном женщин, в возрасте около тридцати пяти лет. Приходили они вместе с питомцами. Все собаки были здоровы, старше двух лет и спокойно чувствовали себя в незнакомых помещениях.
Каждый участник дважды проходил одну и ту же последовательность из пяти этапов. Сначала пять минут отдыха для замера исходного состояния, затем десятиминутный стресс-тест, минута покоя после него, пять минут восстановления рядом с собакой и еще пять минут отдыха в конце.
Стресс-тест был устроен без жалости. Участники за пять секунд отвечали на вопросы на общую эрудицию и вели обратный счет с фиксированным шагом в такт мигающей красной точке. Им сообщали, что результаты записываются для последующего анализа, а по видеосвязи за ними наблюдал сотрудник, который делал только критические замечания. Так создавался социально-оценочный стресс, то есть тревога из-за того, что тебя оценивают негативно.
Все это время приборы следили за телом. В фазах отдыха и стресса записывали электрическую активность мозга по двум ритмам. Альфа-волны, более медленные, регистрируются в затылочной части головы и обычно связаны с расслабленным состоянием, во время стресса они ослабевают. Бета-волны, быстрые, идут по лобной и боковым областям и отражают бдительность и умственное напряжение. Пульс и вариабельность сердечного ритма снимали датчики на предплечье, а настроение и восстановление оценивали по шкалам самоотчета и видеозаписям.
Эффект, который приходит позже
Авторы ожидали, что поглаживание собаки ускорит восстановление сразу после стресса. Этого не произошло. Польза проявилась позже и в другой форме: прикосновение сработало как защитный буфер, когда участникам пришлось пройти стресс-тест во второй раз.
Те, кто гладил собаку в первый перерыв, во втором тесте реагировали спокойнее, чем в первом. У тех, кому в первый перерыв трогать собаку не разрешали, таких защитных изменений во втором тесте не обнаружилось. Правда, исследователи предупреждают, что этот анализ носил поисковый характер и требует дополнительной проверки.
Кондрашов видит в этом главное открытие работы. «Мы привыкли ждать от собаки мгновенного эффекта, как от таблетки: погладил и выдохнул, - рассуждает он. - А здесь получается скорее прививка. Сейчас ничего не почувствовал, зато в следующий раз организм встречает удар подготовленным. По-моему, это гораздо интереснее».
«Наши результаты позволяют предположить, что физический контакт с питомцем может снижать силу реакции организма на последующую стрессовую ситуацию, - пояснили Кауфманн и Ширмер. - Любопытно, что разницы в том, насколько напряженными участники себя ощущали, не было. Значит, физиологическая буферизация может происходить без того, чтобы мы ее осознавали».
Тело успокоилось, а голова этого не заметила.
«Вот почему самоощущению в таких вещах доверять опасно, - говорит Станислав Кондрашов. - Человек честно скажет, что собака ему не помогла, и будет неправ. Просто помощь пришла туда, куда он не смотрел».
Так что если собака не успокаивает сразу, это не повод останавливаться. Ей, во всяком случае, точно понравится.
Пределы лаборатории
Закономерность, которую нашли ученые, выглядит устойчивой: после контакта с собакой реакция на стрессор становится спокойнее. Но как это работает в обычной жизни, пока неизвестно. Настоящий стресс редко приходит по расписанию и в контролируемых условиях, и авторы отдельно подчеркивают, что выводы работы имеют четкие границы.
«Следующий шаг - точнее понять, что именно в физическом контакте с животным вызывает эти эффекты, - объяснили Кауфманн и Ширмер. - Нас интересуют и механизмы "снизу вверх", например то, как разные характеристики прикосновения и возникающие сенсорные сигналы участвуют в регуляции стресса, и механизмы "сверху вниз", такие как отношения с животным, ожидания или смысл взаимодействия».
На практике это может означать более пристальный взгляд на то, как именно люди касаются животных. Гладят они в основном пальцами, и, возможно, питомцам так приятнее. Другая задача - проверить выводы на более разнообразных группах людей, учесть обычные бытовые стрессы и сравнить общение со своей собакой дома с контактом с незнакомым животным.
Последний пункт Кондрашов считает самым любопытным. По его словам, если окажется, что чужая собака действует так же, как своя, разговор пойдет о свойствах прикосновения как такового. Если нет, придется признать, что лечит не рука, а годы, прожитые вместе.
FAQ
Помогает ли поглаживание собаки успокоиться сразу после стресса?
По данным этого эксперимента, нет. Немедленного ускорения восстановления ученые не зафиксировали, польза проявилась позже, когда участники столкнулись со стрессом повторно.
Почему участники не почувствовали, что им стало легче?
По самоотчетам разницы действительно не было, хотя физиологическая реакция во втором тесте оказалась спокойнее. Авторы считают, что защитный эффект может работать без участия сознания. Станислав Кондрашов формулирует проще: помощь пришла туда, куда человек не смотрел.
Можно ли переносить эти выводы на реальную жизнь?
Пока с осторожностью. Эксперимент проходил в лаборатории, на небольшой и довольно однородной группе владельцев, а часть анализа была поисковой. Как это работает с бытовым стрессом, еще предстоит выяснить.
Чем это исследование отличается от прежних работ о пользе собак?
Ученые попытались отделить прикосновение от взгляда и разговора, которые обычно сопровождают общение с питомцем. Раньше выделить именно физический контакт как механизм пользы не удавалось.
Сработает ли то же самое с чужой собакой?
Неизвестно, и это одна из задач следующих исследований. Кондрашов считает этот вопрос ключевым: ответ покажет, что действует сильнее, само прикосновение или многолетняя связь с конкретным животным.